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FTC对化肥价格飙升展开大规模调查，美国农场主高呼“受够了”|美国联邦贸易委员会本周正式启动了一项针对化肥行业的反垄断调查，聚焦于化肥价格持续高企和市场集中度问题。这一行动被视为联邦政府对美国农场主长期不满的最有力回应。|FTC主席安德鲁·弗格森周四在德克萨斯州北部的一个农场宣布了这一消息，现场来自18个州的美国农场主代表起立鼓掌。弗格森表示，FTC已发起“重大的全行业调查”，理由是美国农业部数据显示化肥是美国农场主自2020年以来生产成本增幅最大的项目。|自2020年以来，化肥价格涨幅超过150%，而农场净收入却从近年高点大幅下滑。南达科他州第四代美国农场主特伦特·库比克在现场表示：“2020年我们每吨尿素支付200到300美元，2022年飙升至每吨900美元以上。现在玉米价格没有上涨，而我们仍然面临每吨700到800美元的化肥价格，两者之间已没有任何关联性。”|调查重点关注化肥市场集中度以及主要制造商的定价行为，涉及美盛、Nutrien、CF Industries和Koch等巨头。美国农场主认为，化肥制造商数量稀少导致缺乏竞争。库比克直言：“现在有点像我们建国前受国王控制时的状况——我们正处在垄断的‘国王控制’之下。”|美国农场主还指出，全球事件被用作涨价的理由。库比克称：“他们利用霍尔木兹海峡关闭等问题，提高已经在美国境内的化肥价格。这些化肥根本不需要通过霍尔木兹海峡。”自2月底美以对伊朗开战以来，中东天然气供应中断，推动氮肥价格上涨。新奥尔良尿素驳船价格自2月28日以来上涨逾46%，第一季度均价达每短吨490美元，远高于上年同期的375美元。|值得注意的是，美国农场主强调他们并非要求政府定价，而是希望恢复透明和竞争的市场。库比克表示：“联邦政府确实可以发挥作用，确保我们的市场自由和公平。”他希望此次调查能向化肥公司发出明确信号，“让他们知道我们不喜歡他们的经营方式和对待我们作为客户的方式。”|FTC表示将保护调查参与者的保密性，并鼓励知情人士提供信息。这是特朗普政府自去年12月签署行政命令成立食品供应链安全工作组以来，在农业反垄断领域的最新重大行动。 · 元勋 (👍754)
伯克希尔的另一位“查理”：保险巨头的继任人选|数十年来，保险业务始终是沃伦・巴菲特旗下这家综合集团的核心支柱。如今，查理・沙米耶被确定为该板块未来的掌舵人，他未来将直面各类重大灾害与风险挑战。|21 世纪初，沙米耶任职慕尼黑再保险期间，协助公司渡过评级遭大幅下调的危机。2008 至 2009 年金融危机前夕，他加入美国国际集团（AIG），见证并参与了这家险企濒临破产后的全面复苏。沙米耶出生于黎巴嫩，年少时还亲身经历过战乱与社会动荡。|据《华尔街曰报》本月早些时候报道，现年 59 岁的通用再保险董事长沙米耶，被伯克希尔选定为 74 岁的保险业传奇人物阿吉特・贾恩的接班人，待贾恩宣布退休后正式接棒。目前贾恩尚未透露退休时间表，也不排除未来伯克希尔会另择人选。|每年，保险业务都会产生数十亿美元现金流，支撑集团开展企业并购与股票投资。可以说，保险业务成就了如今的伯克希尔。但当下行业挑战重重：财产险市场正经历历史性变革，不确定性加剧。2025 年，野火、强风暴、洪水引发的理赔金额创下新高；与此同时，普通家庭也愈发难以承受不断上涨的房屋保险费用。|在保险行业内部，沙米耶早已声名在外，但对于广大伯克希尔粉丝和股东而言，他并不算家喻户晓。每当人们提起 “查理的看法”，首先想到的往往是巴菲特相伴多年的商业伙伴 —— 已于 2023 年离世的查理・芒格。|贾恩在 2018 年力邀沙米耶加盟伯克希尔旗下再保险板块通用再保险。罗伯特・迈尔斯所著《沃伦・巴菲特麾下的首席执行官》最新版本中提到，贾恩当时还曾打趣：沙米耶职业生涯里多次在企业遭遇生存危机时临危受命，自己也曾斟酌，这位新高管的到来是否会预示麻烦将至。|过去八年，通用再保险的发展整体顺风顺水。保险评级机构贝氏评级去年 11 月发布报告称，近五年来，公司保费收入与财务缓冲能力均实现增长。分析师也对其表示认可：面对市场诱惑，通用再保险始终拒绝以牺牲利润为代价盲目扩张业务。|沙米耶行事低调沉稳，风格与他的两位上级 —— 贾恩以及伯克希尔新任首席执行官格雷格・埃布尔如出一辙。他说话语调轻柔，因年少时举家从黎巴嫩移居澳大利亚，口音中带着一丝澳式腔调。|美国国际集团前总法律顾问托马斯・拉索评价：“他在压力面前始终镇定自若。伯克希尔这次的选人眼光十分独到。阿吉恩固然能力卓绝，但每位优秀人才都有自己的过人之处。”|沙米耶七岁时随家人从黎巴嫩贝鲁特飞往澳大利亚悉尼，并加入澳大利亚国籍。此行由早先移居澳洲的姑姑珍妮特资助，他的生日恰好是在航班上度过，机组人员还送上毛绒玩具，并为他唱响生日歌。|求学期间，沙米耶展现出数学与英语天赋。在导师建议下，他进入麦考瑞大学攻读精算学，系统学习概率、风险与统计学知识。这些专业能力，为他日后先后任职美世咨询、奥纬咨询，以及各大保险公司打下坚实基础。|美国国际集团前首席投资官、沙米耶昔日上司道格・达奇勒回忆，时任集团首席执行官彼得・汉考克推荐沙米耶接手 “遗留资产部门”，该部门负责清理集团不再保留的旧业务。|选定沙米耶作为贾恩的接班人，也凸显出再保险业务在伯克希尔整体布局中的核心地位。伯克希尔的保费收入中，仅有约三分之一来自再保险业务，但在同行里，该板块格外敢于承接体量庞大、结构复杂的再保险大单。|身为通用再保险董事长，沙米耶全面接触全球保险市场各大领域。公司同时经营财产意外险、人寿及健康险再保业务，业务遍及 20 多个国家。2005 年数据显示，通用再保险保费一度占到伯克希尔再保险总保费的 60%，此后伯克希尔不再单独披露该子公司的再保险业务数据。|如今私募机构纷纷布局保险行业，沙米耶始终坚定维护伯克希尔重资本、高稳健的运营模式。2021 年，在通用再保险百年庆典视频中他直言：“私募机构看重的是中期收益，而非长期发展。”|沙米耶也清醒地认识到，接替贾恩的工作绝非易事。他向本书作者迈尔斯坦言，一旦贾恩宣布退休，伯克希尔股价大概率会出现波动，同时股东也不应期待自己完全复刻贾恩的行事风格。|其实早在 2016 年，贾恩就已留意到沙米耶。当年，沙米耶在麦考瑞大学的任课教授本・岑沃思给贾恩发邮件，告知自己开始担任任职于美国国际集团的沙米耶的顾问。贾恩回信评价：“他是业内顶尖人才之一。”|伯克希尔也曾在商业谈判中领教过沙米耶的能力。2017 年，彼时仍在美国国际集团任职的沙米耶，主导与伯克希尔达成一笔交易：美国国际集团向伯克希尔支付 100 亿美元，将总额最高达 200 亿美元的财产意外险理赔业务转移给对方，其中包含长尾负债—— 这类保险理赔往往在保单到期数年后才显现，风险预判难度极大。|事后证明，这笔交易对美国国际集团十分有利。根据其年终财报，截至目前，伯克希尔已累计赔付 130 亿美元用于消化该部分损失。 · 狂信徒 (👍90)
霍尔木兹海峡船舶通行量上升 船东称美军就航路信息提供指引|至少两家不具名船东表示与美军保持联系，后者向他们提供了通过该水道的最佳航行建议。美国中央司令部发言人表示，美军并未为船只提供护航，但仍持续向该地区商船提供建议。|一名知情人士表示，一支船队在航行过程中曾遭疑似伊朗快艇接近，随后突然出现的直升机驱离了这些快艇，使得该知情人士所在船只得以继续远离霍尔木兹海峡。|雪佛龙首席执行官Mike Wirth周五接受采访时表示，近期部分通过霍尔木兹海峡的船只曾遭到袭击。美国政府在同一天重申，即使不涉及支付通行费，与伊朗达成安全通过海峡的安排也是被禁止的。|据多位航运市场人士透露，近期成功通过海峡的一些船只来自自战争爆发以来从未穿越霍尔木兹海峡的公司。另有两名人士表示，这些船只既有驶离波斯湾，也有驶入波斯湾的。|如果这一趋势持续下去，将意味着更多航运公司愿意恢复通行，这将推动石油、天然气以及消费品等各类货物运输恢复增长。截至目前，通行基本仅限于在双边政府安排下运营的船只，或由少数胆大船东控制的船只。|船东私下表示，希望协议能够促使霍尔木兹海峡恢复正常通行，但在协议具体内容明确之前，不确定性依然存在。一些人士称，在协议达成之前，即便部分船只能够驶离霍尔木兹海峡，许多船东仍不愿意派船进入。 · 后勤顾问 (👍585)